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28.6.20

Retour sur "Maugis" nouvelle version de Christopher Gérard


         En 2013, comme le temps passe, Belge de fraîche date, à peine deux ans, déjà interprète  d’anglais-russe pour le tribunal de 1ère instance de Bruxelles, sujet de mon prochain roman à venir on ne sait quand, j’avais écrit sur le si beau et si belge roman Maugis, après avoir fait la connaissance de l’ami Christopher Gérard, à peine arrivé outre-quiévrain, en 2011. J’avais déjà noté chez lui, outre une culture phénoménale quoique différant notablement de la mienne, un remarquable usage de la langue française absolument purgé des anglicismes qui la déshonorent chez les auteurs contemporains de l’Hexagone. Sans parler de la limpidité du style de Christopher Gérard, radicalement purgé des maniérismes post-modernes, et des bégaiements forcés de la littérature des complexes, si populaires à une époque de déchéance où les gogols font la loi jusqu’en littérature, stylistes de la débilité. La grande santé, chère à certains si peu recommandables, à une époque où le puritanisme anglo-saxon souverain conseille la maladie propice à éveiller la compassion bêlante de rigueur et son ordre du jour subventionné par les pouvoirs établis. Si la fantaisie de cet auteur m’émerveillait, j’aimais aussi son sérieux, comme le plaisir, disait Jacques Rigaut, suicidé surréaliste, les deux étant complémentaires. Voici ce que j’écrivais alors au sujet de Maugis, roman qui m’éblouissait :
        

         Je viens de terminer Maugis, qui m'a passionné de bout en bout, moi, si
rétif à la mystique. Quel grand roman d'aventures. Et la superposition
des plans, comment dirais-je, physiques et spirituels fonctionne
parfaitement pour donner un récit à deux ressorts à la fois parallèles
et imbriqués. J'ai bien sûr remarqué toutes les ambiguités et les
paradoxes de l'intrigue 2e Guerre Mondiale, la répulsion pour l'Ordre
Noir, et l'Ordre Rouge, mais la distance aussi vis-à-vis de l'Empire
britannique, avec des personnages comme ce camarade indien d'Oxford
combattant du côté des boches, les allusions au bombardement de Dresde par les Alliés, etc. 
         Quel cocktail ! Ébouriffant ! Comme toujours une langue superbe. Et une
véritable proximité avec le thème païen, pas si facile à faire passer.
Un tour de force. Quand je pense que les petits Français prétentiards
ne parlent plus que de leur banderole ou de leurs génitoires, ce qui
revient à peu près au même. Je suis très fier d'avoir lié amitié avec un
auteur comme toi. Ça me rehausse mon statut (qui en a bien besoin).

         Une dernière chose : j'ai connu Inishmore (aux îles d’Aran où se déroule un des chapitres du roman) en 1986, où j'ai passé
plusieurs mois en Irlande du Nord et du Sud. À l'époque (ça n'est plus
comme ça, hélas — tourisme et UE), on partait de Galway même, sur un
rafiot du type que tu décris, avec le bétail. Les autochtones parlaient
encore gaélique entre eux, et se planquaient derrière les petits murets
de pierres quand la tempête survenait (une fois par quart d'heure,
environ). Le jour du retour à Galway, toute l'île chargeait des
troupeaux de vaches sur le bateau. Les mecs poussaient les bestioles
affolées sur le quai, leur passaient des sangles sous le ventre et un
treuil les déposait sur le rafiot. Elles beuglaient à fendre l'âme, et
entre deux troupeaux, les autochtones allaient prendre une pinte au pub
situé un peu plus haut, pour se donner des forces. Le bateau, qui
devait partir à midi, a levé l'ancre à 18 heures. Te dire si je me suis
retrouvé. Je ne connais ni Oxford, mais tu m'as donné envie d'y aller,
ni Bénarès, mais je suis réticent là par contre, je suis du type
Occidental malade aux colonies. Je me contenterai donc de tes descriptions.

         2020, voici que Christopher réédite son meilleur roman, purgé des scories du premier jet enthousiaste, cure de sobriété radicale. Je dois avouer — il l’avait déjà fait pour un autre chef-d’œuvre Le Songe d’Empédocle  que je comprends mal ce genre d’entreprise. Que reprend-on de ce qui est étroitement lié à un moment, à un élan, j’avais refusé de le faire pour la réédition en 2015 de mon Fasciste de 1988 qui m’avait valu les foudres gauche caviar, en son temps. De nombreux auteurs se sont livrés à cet exercice de remaniement d’une première expression dans la chaleur du sentiment. Ce m’était toujours apparu spécieux. En l’occurrence et comme pour Empédocle, l’assèchement de ce superbe roman le rend plus percutant encore, plus lumineux dans ses paradoxes historiques inoubliables dont la justesse est ainsi soulignée. On apprend aussi ça, en sport et en littérature : certains peuvent se permettre les trucs qu’il ne faut jamais faire —  natures irréductibles aux règles communes. Christopher Gérard en fait partie. Son nouveau Maugis  est encore plus beau que le précédent.
         Thierry Marignac, juin 2020.